подозрительного… Подруге стукнуло двадцать лет, она как раз меняла паспорт. Мы… Простите, мы допустили ошибку. Мы не проверили, зачем она ходила в паспортный стол. Мария же под шумок тоже поменяла паспорт и взяла фамилию матери.

— Поменяла фамилию, — спокойно повторил князь, а потом внезапно вскочил, схватил стакан и швырнул его в стену. — Моя единственная дочь фактически отказалась от Рода, а я узнаю об этом постфактум⁈

Он глубоко вдохнул и выдохнул. Глубоко в душе он понимал, что сделал ошибку, но признавать это было тяжело. Князь Пожарский не мог похвастаться большим количеством детей. У него была только дочь, да и то — незаконнорождённая. С самого детства он давал ей самое лучшее, а параллельно подыскивал хорошего умного мужа — конечно же, аристократа, который впоследствии, через Марию, унаследует всё его имущество. Он сильно зациклился на этой идее и не замечал, что его дочь вообще-то отвечала всем требуемым критериям: умная, целеустремлённая, расчётливая и трудолюбивая. А ещё упрямая как чёрт.

— Перехватить её в Краснодаре? — спросил один из охранников.

— Нет, — князь покачал головой. — Пусть поступает. Может, что-то из этой затеи и выйдет.

* * *

— Как ты смеешь со мной так разговаривать⁈ — проорал кто-то рядом. Я стянул маску для сна и проморгался, привыкая к неяркому освещению люкс-каюты. Как я и предполагал, Чурпасов уже оклемался и наезжал на светловолосого парня, из-за которого задержали рейс. Он держал его за воротник кожаной куртки и кричал прямо в лицо: — Ты знаешь, кто я такой⁈ Я тебе отрежу твой поганый язык и засуну в глотку! Да ты будешь ссать кровью, после того как я с тобой разберусь! Уро… Кха!

Светловолосый парень резко откинул голову назад и ударил Чурпасова лбом в нос. Охранники дёрнулись на выручку своему хозяину, однако в воздухе резко запахло магией, а ведь на борту самолёта её использовать запрещено. Однако для светловолосого, видимо, закон был не писан — он вырубил охранников воздушным кулаком, схватил Чурпасова за волосы и потащил к туалету. Официант испуганно застыл. Мария поднялась, но я заставил её сесть на место. Я не собирался вмешиваться в драку двух распущенных аристократов. Если не могут и часа вести себя адекватно, то это их проблемы. Пусть с ними разбирается авиакомпания.

Раздался звук спускаемой в унитазе воды. Первым из туалета вышел светловолосый парень — он посмотрел на меня и Марию, словно спрашивая: «Ну что, хотите быть следующими?» — однако поняв, что мы его игнорируем, снова занял своё место. Спустя минуту показался и Чурпасов. Его волосы и воротник рубашки были мокрыми. Он буквально трясся от бешенства и зыркал на нас, как обозлившийся пёс, которого загнали в угол. Он даже не попытался привести себя в порядок — таким же расхристанным вылетел вон.

Светловолосый парень сидел, гордо задрав подбородок. Он явно чувствовал себя героем. Его грозный взгляд так и показывал насколько же он сильный и опасный. Он смотрел на меня, не скрывая своего презрения. Однако этот мальчик видимо ещё не встречался с по-настоящему опасными людьми и не знает, что такое на самом деле грозный взгляд.

А ещё я понимал, что он фактически запустил таймер на мощной бомбе. Пару секунд я уговаривал себя, что это не моё дело, но в итоге всё-таки поднялся и направился на выход.

— Вы куда? — встрепенулась Мария.

— Расхлёбывать последствия. Ведь когда мозгов нет, но есть немножко силы, так и хочется показать свою крутость, — ответил я. На этих словах светловолосый парень дёрнулся, повернувшись ко мне и попытался подняться. Но я вперил в него свой взгляд, который повидал тысячи битв и этого ему хватило, чтобы остаться сидеть на своем месте. А потом я продолжил уже прямо обращаясь к нему: — Что будет, если унизить несдержанного пьяного идиота? Да ещё нарушить правила полёта, тем самым подавая ему дурную идею?

— На что вы намекаете? — процедил светловолосый.

И словно ему в ответ, зашипел громкоговоритель и заплетающимся языком Чурпасов заявил на весь салон:

— Самолёт захвачен!

Глава 23

— Самолёт захвачен!

Я застыл, анализируя ситуацию. Пьяный Чурпасов себя не контролирует и может учудить что угодно. Скорее всего, он уже применил магию. Вполне вероятно — убил кого-то, пробиваясь в кабину пилота. Авиакомпании по возможности изучали биографии своих клиентов на наличие криминального прошлого и подобным кадрам добровольно-принудительно выдавали браслеты-ограничители магии. Однако богатых родовитых аристократов это, конечно, не касалось. Из-за чего поднимались скандалы — несколько раз дворяне уже нарушали правила и колдовали на борту самолётов, подвергая жизни других пассажиров опасности. Правда, по итогу аристократов оштрафовали и дела быстро замяли.

И вот — получите-распишитесь, бухой аристократ захватил самолёт. Мда. Пока подключится полиция и с Чурпасовым свяжется переговорщик, пока на земле вообще решат, что делать и как поступить… Пройдёт несколько часов. А за это время пьяный сынок графа без проблем прикончит весь первый класс и переключится на второй.

Что я имею? Во-первых, действовать нужно быстро и эффективно, чтобы Чурпасов не успел впасть в окончательное и бесповоротное буйство. Ещё хуже — если он протрезвеет и поймёт, что натворил и что отступать поздно. Во-вторых, я не могу действовать открыто. Я уже незаметно послал Крабогнома на разведку, и тот показал, что Чурпасов и два пилота заперты в кабине лётного экипажа. Там буквально всё фонило магией — казалось, одна искра, и весь самолёт взорвётся. Если обезврежу сынка графа в открытую, то у многих возникнут вопросики, как я это сделал. А раскрывать свои способности я всё ещё не собирался.

Все эти мысли пролетели в моей голове за пару секунд. Напоследок я обвёл взглядом люкс-каюту. Вариант всего один. Другого выбора нет.

— Ну и что, герой в блестящих доспехах, спасёшь невинных пассажиров от страшного-ужасного пьяницы? — с насмешкой протянул светловолосый, удобно устроился в своём кресле и прикрыл глаза.

Странно, он совершенно не боялся смерти, а ведь с высоты в одиннадцать километров выходов не так чтобы уж много… Я быстро его просканировал, пытаясь понять, какими способностями он обладает, — от светловолосого веяло чем-то лёгким и… воздушным. Он стихийник? Значит, скорее всего, умеет либо летать, либо создавать «подушку безопасности» из воздуха.

— Да нет, — я ухмыльнулся. — Просто от волнения живот скрутило. Я займу туалет на полчасика, никто не возражает?

— Но вы же хотели помочь! — воскликнула Мария, и серёжки-бананы возмущённо затряслись. Поддавшись эмоциям, она потянулась вперёд и схватила меня за руку. Её горячая ладонь обожгла мою кожу, и я почувствовал лёгкую волну магии. Мария отпрянула, её глаза удивлённо расширились. Она словно смотрела сквозь меня, но не в пустоту — явно что-то видела, отчего её лицо выразительно вытягивалось.

— С вами всё в порядке? — я пощёлкал пальцами перед её лицом, и она резко очнулась от наваждения.

Вздрогнула, сфокусировала взгляд на мне и смущённо ответила:

— Да, всё в порядке. П-п-простите, не знаю, что на меня нашло. Ерунда какая-то, — Мария, очевидно, врала. Напоследок, когда я шагнул к туалетной кабинке, она едва слышно прошептала: — Удачи вам.

С тихим хлопком закрылась дверь за моей спиной, и я плавно перетёк в чёрный туман. Энергию от одноглазого лиха я растратил ещё на Арене, так что пришлось снова позаимствовать из своих запасов. Рядом со мной внезапно материализовался Крабогном и восторженно защёлкал клешнями.

— Великан-хозяин-друг, вы так походить на меня! — протараторил он. — Вы теперь такой же… Такой же чёрный! Такой же красивый! Почему вы не ходить так всегда?

— Этот мир не выдержит красоту нас двоих, — с иронией хмыкнул я. — Так что приходится скрываться.

— Верно, верно, — с абсолютной серьёзностью согласился Крабогном. — Люди — страшное существо. Обидятся, что мы красивый, а они урод.

От него исходили волны сытости и довольства — недавно он успел обожраться магией смерти до отвала. Значит, Чурпасов всё-таки кого-то убил. Но сейчас не время скорби. Я сконцентрировался на Крабогноме — мне на ум пришла одна интересная идея. Он — единственная Тень, которая не только не забирает у меня энергию, но и может поглощать её извне. Почему бы не использовать его в качестве аккумулятора? Подзаряжаться от него, чтобы активировать простенькие и неэнергозатратные способности? Это здорово меня выручит, пока я не доберусь до Данжей.

— Грабят! — завопил Крабогном, когда я забрал у него излишек энергии. Но он моментально сообразил, кто его обворовал, и замолк. Уселся на унитаз, обиженно надулся и проворчал: — Следующий раз просить разрешение. Иначе я не показать Василиск и Кащей.

— Ты смог вылупить Василиска? — вопрос вылетел у меня на автомате, но я тут же продолжил, не позволив Крабогному вставить ни слова: — Всё потом. Сейчас есть куда более важные дела.

Пора разобраться